Pastora nació de un matrimonio gitano de tradición cantaora, su padre fue Francisco Pavón Cruz, conocido como "El Paiti", natural del Viso del Alcor, su madre fue Pastora Cruz natural de Arahal, y sus dos hermanos Tomás Pavón y Arturo Pavón, también cantaores.

A los ocho años realizó su primera actuación pública, cuando fue contratada en una caseta de la Feria de Sevilla para sustituir a su hermano mayor.

En 1901 debutó en Madrid, en el Café del Brillante, donde conoció a Ignacio Zuloaga que la convenció para actuar en Bilbao en el Café de las Columnas.

A partir de entonces comenzó a conocérsela como La Niña de los Peines por unos tangos que interpretaba frecuentemente y que sin embargo jamás grabó en disco a pesar de las insistencias de las casas discográficas:

"Péinate tú con mis peines, que mis peines son de azúcar, quien con mis peines se peina, hasta los dedos se chupa. Péinate tú con mis peines, mis peines son de canela, la gachí que se peina con mis peines, canela lleva de veras."

En junio de 1922 participó como miembro del jurado en el Concurso de Cante Jondo, celebrado en Granada, en el que el gran Antonio Chacón ofició como presidente.

Fue amiga de Manuel de Falla, Julio Romero de Torres, que la pintó en uno de sus lienzos y Federico García Lorca a quien conoció en casa de La Argentinita. Lorca la citó poéticamente en sus escritos. «Jugaba con su voz de sombra, con su voz de estaño fundido, con su voz cubierta de musgo».

Viajó por toda la geografía española compartiendo escenario con los artistas flamencos más famosos del momento, entre ellos los cantaores Manolo Caracol, Pepe Marchena y Antonio Chacón, o los guitarristas Ramón Montoya y Melchor de Marchena entre otros muchos.

Poseedora de una gran inteligencia natural a pesar de carecer de cualquier tipo de estudio, profetizó ya en 1934 el cambio en los gustos del público: «No me puedo quejar del público, pero veo que el cante va por mal camino. A la gente ahora no le gusta más que el cante malo».

Tras el paréntesis de la guerra civil continuó su actividad con diversos espectáculos como Las calles de Cádiz de Concha Piquer o España y su cantaora que se estrenó en Sevilla con gran éxito.

En 1961 se le rindió un homenaje nacional en Córdoba con la participación entre otros de Antonio Mairena y Juan Talega.

En 1968 fue inaugurado un monumento en su honor, situado en la Alameda de Hércules (Sevilla), obra del escultor Antonio Illanes. Más tarde se realizó otro como reconocimiento de la ciudad de Arahal, localidad a la que estuvo vinculada por su madre.

Falleció en Sevilla el 26 de noviembre de 1969, poco después que su marido el también cantaor Pepe Pinto.

El Gallo siempre vio a Pastora como el sumun del cante, donde los duendes saltaban por su garganta...aun la recuerda en las madrugadas del Viernes Santo, esperando a las cofradías de la "madrugá", sentada ante el Bar Pinto, hoy una Administracción de Lotería propiedad de un familiar.

La mas grande las cantaoras nacida en Andalucía, no era mujer de teatro, era mas bien de reuniones flamencas, de tablaos pequeños....era el genio hecho cante...la garganta de profundas raices y bellos matices....Pastora estará cantando en los cielos los villancicos de plata....

Pepe Pinto murió y ella sin enterarse, no se lo dijeron, pero algo notó en su vida que murió poco despues.

El nombre Pastora Pavón, Niña de los peines, ha sido cantado por muchas artistas, sin ir mas lejos por la sin par Gracia Montes...y por muchos poetas que han dejado su nombre para posterioridad...porque decir La Niña de los Peines...es decir cante, es decir opera flamenca...es citar al duende...ver los toreros en la plaza...el agua correr por la garganta...la lluvia fría del invierno....los colores del mar por Cádiz.

Tengo unos amigos míos

en el Barrio de la Viña,

que quieren hacer un monumento

que diga Maria Pastor.

Pero que mira, que mira,

que gracia mas grande

que tienen mi Cai,,,,,,,,,